Το δάσος της Φολόης
Το δάσος Folóï (Δρυώδασος Φολόης) είναι ένα δρύινο δάσος στη νοτιοδυτική Ελλάδα. Βρίσκεται στη δημοτική μονάδα Φολόι, στο δυτικό τμήμα της χερσονήσου της Πελοποννήσου. Το δασικό δάσος Folóï βρίσκεται σε υψόμετρο 688μ. Στο οροπέδιο του βουνού Folóï. Είναι ένα οικοσύστημα μοναδικό στη βαλκανική χερσόνησο και αποτελείται από μια έκταση 9.900 στρεμμάτων (40 km2), η οποία καλύπτεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από φυλλοβόλες δρυς που σχηματίζουν μια πυκνή δασική περιοχή.
Μυθολογία
Το δάσος Pholóē ήταν γνωστό στους Αρχαίους Έλληνες λόγω της εγγύτητάς του με πολλούς οικισμούς στην περιοχή της Έλης. Η μυστηριώδης ομορφιά του δάσους τους ενέπνευσε να πιστεύουν ότι ήταν ένας οικότοπος των κένταυρων και των ξηρασιών. Έδωσαν στο δάσος το όνομα Pholóē (ελληνικό: Φολόη, σύγχρονη ελληνική προφορά: Folóï) και ο αρχηγός των Κενταύρων το όνομα Φώλος (ελληνικά: Φόλος). Οι ξηράδες (Δρυάδες) ήταν “δρύινα πνεύματα” του δάσους.
Χλωρίδα
Η πλατιά βελανιδιά, Quercus frainetto (Ουγγρική δρυς), είναι το κυριότερο είδος δρυός στο δάσος και καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειάς του. Τα δέντρα είναι 15-20 μέτρα ψηλά και μπορούν να ζήσουν μέχρι 200 χρόνια. Το Quercus pubescens (δρυς δρυς) και το αειθαλές Quercus ilex (holm oak) είναι επίσης παρόντες, αν και ο πληθυσμός τους είναι σημαντικά μικρότερος. Εκτός από τις βελανιδιές, οι φτέρες και οι ασφόδιες είναι πολύ συνηθισμένες και τείνουν να μεγαλώνουν στο διάστημα μεταξύ των κορμών των δέντρων.
Πανίδα
Τα βελανίδια παρέχουν μια άφθονη πηγή τροφής για ζώα, όπως λαγούς, σκίουρους, σκαντζόχοιροι, που βρίσκονται σε σημαντικούς πληθυσμούς. Το οικοσύστημα του δάσους είναι μια τροφική αλυσίδα που περιέχει επίσης ασβούρες, πεύκους, αλεπούδες, αετούς, χελώνες, νυφίτσες, κουκουβάγιες, σκάλες, τσακάλια, μάγια, δαγκώματα, φίδια αρουραίων και άλλα.
Κατάσταση προστασίας
Το δάσος Folóï έχει χαρακτηριστεί ως προστατευόμενη περιοχή που περιλαμβάνεται στο οικολογικό δίκτυο Natura 2000 του E.U.