Bassae (Λατινική: Bassae, Αρχαία Ελληνικά: Βάσσαι – Bassai) είναι ένας αρχαιολογικός χώρος στην Oichalia, δήμος στο βορειοανατολικό τμήμα της Μεσσηνίας. Στην κλασική αρχαιότητα ήταν μέρος της Αρκαδίας. Τα Μπάσα βρίσκονται κοντά στο χωριό Σκληρός, βορειοανατολικά της Φιγαλείας, νότια της Ανδρίτσαινας και δυτικά της Μεγαλόπολης. Είναι διάσημο για το καλά διατηρημένο μέσον έως τέλη του 5ου αιώνα π.Χ. Ναός του Απόλλωνα Επίκουρου.

Παρόλο που ο ναός αυτός είναι γεωγραφικά απομακρυσμένος από τις μεγάλες πόλεις της αρχαίας Ελλάδας, είναι ένας από τους πιο μελετημένους αρχαίους ελληνικούς ναούς λόγω του πλήθους των ασυνήθιστων χαρακτηριστικών του. Η Μπάσσα ήταν ο πρώτος ελληνικός χώρος που εγγράφεται στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς (1986).
Ιστορία του ναού του Απόλλωνα Επίκουρου

Ο ναός ήταν αφιερωμένος στον Απόλλωνα Επίκηριο (“Απόλλωνας ο βοηθός”). Βρίσκεται σε υψόμετρο 1.131 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στις πλαγιές του όρους Κοτύλλη. Η κατασκευή του τοποθετείται μεταξύ 450 π.Χ. και 400 π.Χ. Υποτίθεται ότι σχεδιάστηκε από τον Ικτίνο, αρχιτέκτονα στην Αθήνα του Παρθενώνα. Ο αρχαίος συγγραφέας Παυσανίας εγκωμιάζει τον ναό σαν να εκλείπει όλους τους άλλους, εκτός από τον ναό της Αθηνάς Αλέας στην Τεγέα, με την ομορφιά της πέτρας και την αρμονία της κατασκευής του.

Ο Παυσανίας το περιέγραψε τον 2ο αιώνα:

Η Φιγάλια περιβάλλεται από βουνά, στα αριστερά από το όρος Κώτιλος. Η απόσταση από την πόλη μέχρι το όρος Κοτύλιος είναι περίπου σαράντα. Στο βουνό βρίσκεται ένας τόπος που ονομάζεται Bassai και ο ναός του Απόλλωνα Επικίου (ο Βοηθός), ο οποίος, συμπεριλαμβανομένης της στέγης, είναι πέτρινος. Από τους ναούς στην Πελοπόννησο, αυτό θα μπορούσε να τοποθετηθεί πρώτα μετά από αυτό στην Τεγέα για την ομορφιά της πέτρας και για τη συμμετρία της. Ο Απόλλωνας έλαβε το όνομά του από τη βοήθεια που έδωσε σε καιρό μολύνσεως, όπως και οι Αθηναίοι του έδωσαν το όνομα του Αλεξικακού για να στρέψουν την πανώλη από αυτούς. Ήταν κατά τη διάρκεια του πολέμου μεταξύ των Πελοποννησίων και των Αθηναίων ότι έσωσε επίσης τους Φιγάλους και σε καμία άλλη εποχή. τα αποδεικτικά στοιχεία είναι τα δύο επώνυμα του Απόλλωνα, τα οποία έχουν σχεδόν το ίδιο νόημα, καθώς και το γεγονός ότι ο Ικτίνος, ο αρχιτέκτονας του ναού της Φιγάλης, ήταν σύγχρονος του Περικλή και έχτισε για τους Αθηναίους το λεγόμενο Παρθενώνα. Η αφήγησή μου έχει ήδη πει ότι η εικόνα κεραμιδιών του Απόλλωνα βρίσκεται στην αγορά της Μεγαλόπολης.

Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για όχι περισσότερο από τον 4ο ή 5ο αιώνα, όταν όλοι οι ειδωλολατρικοί ναοί κλείστηκαν βίαια κατά τη διάρκεια της δίωξης παγανιστών στην ύστερη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Οροφή του ναού του Απόλλωνα

1 = Opisthodomos, 2 = Adyton, 3 = Naos, 4 = Pronaos

Κατασκευή και διακόσμηση

Ο ναός είναι ευθυγραμμισμένος από βορρά προς νότο, σε αντίθεση με την πλειοψηφία των ελληνικών ναών που ευθυγραμμίζονται ανατολικά-δυτικά. η κύρια είσοδός της είναι από το βορρά. Αυτό ήταν αναγκαίο λόγω του περιορισμένου χώρου που υπάρχει στις απότομες πλαγιές του βουνού. Για να ξεπεραστεί αυτός ο περιορισμός, μια πόρτα τοποθετήθηκε στην πλευρά του ναού, ίσως για να αφήσει το φως να φωτίσει το λατρευτικό άγαλμα.

Ο ναός έχει σχετικά μέτριο μέγεθος, με το στυλοβάτη να μετρά 38,3 με 14,5 μέτρα και να περιέχει ένα δωρικό περιστύλιο έξι με δεκαπέντε (hexastyle). Η οροφή άφησε ένα κεντρικό χώρο ανοιχτό για να δέχεται φως και αέρα. Ο ναός κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου από γκρίζο ασβεστολιθικό ασβεστόλιθο, εκτός από τη ζωφόρο Bassae που ήταν σκαλισμένη από μάρμαρο (πιθανότατα στην αρχαία εποχή χρωματισμένη με βαφή). Όπως και οι περισσότεροι μεγάλοι ναοί, έχει τρία “δωμάτια” ή βεράντες: τον πραινό, συν ένα ναό και ένα opisthodomos. Ο ναός μπορεί να έχει φιλοξενήσει ένα λατρευτικό άγαλμα του Απόλλωνα, αν και θεωρείται επίσης ότι το μοναδικό «πρωτότονο-κορινθιακό» κεφάλαιο που ανακαλύφθηκε από τον Charles Robert Cockerell και στη συνέχεια έχασε στη θάλασσα, μπορεί να είχε ξεπεράσει τη μονή στήλη που βρισκόταν στο κέντρο του ναό , και έχουν σχεδιαστεί ως μια ανιονική αναπαράσταση του Apollo Borealis. Ο ναός στερείται κάποιων οπτικών εξελίξεων που βρέθηκαν στον Παρθενώνα, όπως ένα ελαφρώς καμπυλωτό δάπεδο, αν και οι κίονες έχουν ενθουσιασμό.

 

Τμήμα μιας μετόπης, που απεικονίζει ένα Αμαζόνιο, που εμφανίζεται στο Βρετανικό Μουσείο

Ο ναός είναι ασυνήθιστος στο ότι έχει παραδείγματα και των τριών κλασικών παραγγελιών που χρησιμοποιούνται στην αρχαία ελληνική αρχιτεκτονική: δωρική, ιωνική και κορινθιακή. Οι δωρικές κολώνες σχηματίζουν το περιστύλιο, ενώ οι ιωνικές στήλες υποστηρίζουν το εσωτερικό και μια ενιαία κορινθιακή στήλη που βρίσκεται στο κέντρο του εσωτερικού. Η πρωτεύουσα της Κορινθίας είναι το παλαιότερο παράδειγμα της εντολής που βρέθηκε μέχρι σήμερα.

Ήταν σχετικά αραιά διακοσμημένο στο εξωτερικό. Στο εσωτερικό, όμως, υπήρχε μια συνεχής ιωνική ζωφόρος που έδειχνε τους Αθηναίους σε μάχη με τους Αμαζόνες και τους Lapiths που έκαναν μάχη με τους Κενταύρους. Οι μετόπες αυτής της ζωφόρου αφαιρέθηκαν από το Cockerell και μεταφέρθηκαν στο Βρετανικό Μουσείο το 1815 (είναι ακόμα να το δουν στη Γκαλερί Βρετανικού Μουσείου 16, κοντά στα μάρμαρα του Elgin). Η Cockerell διακοσμούσε τα τείχη της Μεγάλης Σκαλοπαγιάς του Μουσείου Ashmolean και του The Travellers Club με γύψινες εκμαγείες της ίδιας ζωφόρου.

Η Bassae Frieze έχει το δικό της δωμάτιο στο Βρετανικό Μουσείο

Ένα κομμάτι του ποδιού ενός κολοσσιαίου αγάλματος στις Bassae, που εμφανίζεται στο Βρετανικό Μουσείο

Επαναπροσδιορισμός και απομάκρυνση από τους Βρετανούς

Ο ναός είχε παρατηρηθεί πρώτο τον Νοέμβριο του 1765 από τον Γάλλο αρχιτέκτονα J. Bocher, ο οποίος χτίζοντας βίλες στη Ζάκυνθο και έβλεπε σε αυτό κατά λάθος. Το αναγνώρισε από την περιοχή του, αλλά όταν επέστρεψε για δεύτερη ματιά δολοφονήθηκε από ληστές. Ο Charles Robert Cockerell και ο Carl Haller von Hallerstein έχοντας εξασφαλίσει γλυπτά στην Αίγινα ήλπιζαν για περισσότερες επιτυχίες στη Bassae το 1811, όλα τα προσεκτικά σχέδια του Haller στο site χάθηκαν στη θάλασσα. Η περιοχή εξερευνήθηκε το 1812 με την άδεια του Βελί Πασά, του Τούρκου διοικητή της Πελοποννήσου, από μια ομάδα βρετανικών παλαιών, οι οποίοι αφαιρούν 23 πλάκες από τη ζωφόρο του ιωνικού κελλού και τις μεταφέρουν στη Ζάκυνθο μαζί με άλλα γλυπτά. Οι αξιώσεις του Βέλι Πασά για τα ευρήματα σιωπήθηκαν με αντάλλαγμα για μια μικρή δωροδοκία και η ζωφόρος αγοράστηκε σε δημοπρασία από το Βρετανικό Μουσείο το 1815. Οι μετόπες της ζωφόρου αφαιρέθηκαν προσωπικά από τον Cockerell. Τα γλυπτά των ζωοφόρων εκδόθηκαν στη Ρώμη το 1814 και επίσημα από το Βρετανικό Μουσείο το 1820. Άλλες βιαστικές επισκέψεις οδήγησαν σε περαιτέρω δημοσιεύσεις. Η πρώτη πλήρως εκδομένη ανασκαφή δεν ξεκίνησε μέχρι το 1836 και διεξήχθη από Ρώσους αρχαιολόγους, μεταξύ των οποίων και ο ζωγράφος Καρλ Μπριουλλόφ. Ίσως η πιο εντυπωσιακή ανακάλυψη ήταν η παλαιότερη κορινθιακή πρωτεύουσα που βρέθηκε μέχρι σήμερα. Μερικά από τα ανακαινισμένα αντικείμενα παρουσιάζονται στο Μουσείο Καλών Τεχνών του Πούσκιν στη Μόσχα.

Το 1902 πραγματοποιήθηκε συστηματική ανασκαφή της περιοχής από την Ελληνική Αρχαιολογική Εταιρεία Αθηνών υπό τον αρχαιολόγο Κωνσταντίνο Κουρουγιώτη μαζί με τον Κωνσταντίνο Ρωμαίο και τον Παναγιώτη Καββαδία. Περαιτέρω ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν το 1959, το 1970 και από το 1975-1979, υπό τη διεύθυνση του Νικολάου Γιαλούρη.

Διατήρηση

Η απομάκρυνση του ναού-ο Παυσανίας είναι ο μοναδικός αρχαίος ταξιδιώτης, του οποίου τα σχόλια για τα Bassae έχουν επιζήσει- έχει εργαστεί προς όφελός του για τη συντήρησή του. Άλλοι, πιο προσιτοί ναοί καταστράφηκαν ή καταστράφηκαν από τον πόλεμο ή διατηρήθηκαν μόνο με τη μετατροπή τους σε χριστιανικές χρήσεις. ο Ναός του Απόλλωνα διέφυγε και τις δύο αυτές μοίρες. Λόγω της απόστασης από τις μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές έχει επίσης λιγότερο πρόβλημα με την όξινη βροχή που διαλύει γρήγορα ασβεστόλιθο και βλάπτει τα μαρμάρινα γλυπτά.

Ο ναός του Απόλλωνα καλύπτεται επί του παρόντος σε μια λευκή σκηνή για την προστασία των ερειπίων από τα στοιχεία. Οι εργασίες συντήρησης πραγματοποιούνται επί του παρόντος υπό την επίβλεψη της Επιτροπής Διατήρησης του Ναού του Απόλλωνα Επικίου του Υπουργείου Πολιτισμού, με έδρα την Αθήνα.